Batalha da floresta

A Batalha da floresta foi um confronto militar travado durante a Guerra das Oito Metrópoles, entre forças da cidade de Alcarfas e forças do Reino dos Rios do Norte.

Causas
No início da guerra, os reis António de Muntrelc, Néry de Charpler e Eduardo de Alcarfas assinaram um pacto, denominado Aliança Anti-Gastão, com o objectivo declarado de suprimir o rei Gastão dos Rios do Norte. Gastão, reagindo a esta ameaça, resolveu de imediato invadir Alcarfas, para punir Eduardo e a sua insolente declaração de guerra.

Antecedentes
Depois de adequadamente derrotar uma invasão conduzida por um general parmofiano ao seu território, Gastão enviou o seu mais inteligente general, o célebre Apaga-apaga, com números na casa dos quarenta mil, marchar para Norte, subindo o rio que passava entre Farmelo e Pormonio e cruzando-o na ponte da fronteira com Alcarfas. Entretanto, o rei Eduardo não queria dispensar uma grande parte da guarnição da sua cidade para resistir a esta ameaça, e por isso enviou o general Luthrun, com apenas três mil homens, reagir ao invasor. Luthrun pôs-se em marcha para Oeste, e, atravessando a floresta oriental do território controlado pela metrópole, atingiu o rio da fronteira com Farmelo. Deparando-se com a aproximação da força inimiga, o alcarfense recuou de volta para leste, para os bosques. Preparou então cuidadosamente uma emboscada, ocultando os seus homens por entre as árvores.

Curso da batalha
Apaga-apaga era um general experiente, e tinha grande perícia em resistir a ardis e emboscadas. Foi por este motivo que o general atravessou a ponte e entrou na floresta, confiante de um fácil contra-ataque no caso de ser emboscado. Infelizmente para Gastão, Luthrun era tão bom na arte da dissimulação como o rival na arte de pôr a descoberto, e neste caso a sorte decidiu tudo.

Ao passar o rio e entrar na floresta, o exército dos Rios não avançou cuidadosamente o suficiente. A vanguarda, formada por cinco milhares de cabeças, foi então subitamente atacada por uma chuva de setas, o que deu origem a um pânico generalizado. Os farmelenses, sem grandes defesas e usando equipamento ligeiro, foram sendo dizimados, até que o general Apaga-apaga, com a sua guarda pessoal, carregou contra os arqueiros alcarfenses. Os flecheiros de Luthrun retiraram apressadamente, e os homens dos Rios seguiram na sua perseguição. Já estafados da longa corrida, foram isolados do resto da coluna e prontamente rodeados pelo grosso do exército alcarfense. O general Apaga-apaga pouco resistiu, e, após curto confronto, acabou por se render.

Os soldados de Eduardo viraram-se então contra os poucos homens que resistiam na vanguarda do exército de Farmelo, pondo a força rival, sem líder, em fuga. O pânico alastrou para o corpo principal da força dos Rios, e depois, quando se soube do terrível desastre, a própria retaguarda fugiu também. No final do dia, todo o exército farmelense atravessara o rio de regresso ao seu lado da fronteira.

Consequências
Com a Batalha da Floresta, Eduardo afastou temporariamente, mas de facto de uma vez por todas, o perigo de uma invasão farmelense. As baixas dos soldados dos Rios, porém, não foram significativas o suficiente para constituirem a segurança da cidade de Alcarfas. Ainda assim, o confronto, para além de pôr fora de combate o melhor oficial de Farmelo, mostrou ao rei Gastão que havia um campo - o dos ardis e emboscadas - no qual ele podia ser enfrentado de igual para igual (os generais de Gastão eram consideravelmente superiores aos alcarfenses em campo aberto). Depois da batalha, a desorganizada força dos Rios retirou de volta para a sua capital, enquanto, por sua vez, Luthrun recebia também instruções para regressar a Alcarfas. Claramente, o maior benfício que Eduardo tirou da batalha foi a possibilidade de uma paz honrosa, que contudo acabaria por ter as suas nefastas consequências.